C'est un sujet récurrent qui alimente de nombreux débats et enflamme fréquemment les discussions sur les réseaux sociaux.
Ce qui suit est une réflexion personnelle qui n'engage que moi.
« Nico et la diffusion grand public »
On peut critiquer l'acteur Steven Seagal ou sa technique, ainsi que ses relations avec l'Aikikaï (le quartier général mondial à Tokyo), mais il est indéniable que ses premiers films ont contribué à faire connaître l'Aïkido à un très large public.
J'oserais dire qu'à partir du film « Hard to Kill » (Échec et Mort), l'acteur s'est éloigné des techniques d'Aïkido en intégrant des frappes (coups de pied et de poing) pour répondre aux impératifs commerciaux, s'exposant ainsi à des critiques légitimes de la part des pratiquants et des maîtres d'Aïkido.
Il faut cependant reconnaître que cette visibilité a entraîné un afflux de personnes dans les dojos d'Aïkido, beaucoup cherchant à « imiter » les techniques chorégraphiées vues à l'écran. Cependant, le décalage entre les techniques de la « Voie de la Paix » et les versions « idéalisées » du cinéma a rapidement désillusionné ces pratiquants, qui se sont alors tournés vers d'autres disciplines à la mode ou ont tout simplement abandonné.
Du Dojo de l’Enfer au message de Paix
Les images d'O-Sensei datant des années précédant sa mort révèlent des techniques épurées : il n'y a pratiquement plus de contrainte articulaire (sauf, bien sûr, pour les « Osae-katame-waza », techniques d'immobilisation par clés articulaires), mais plutôt une priorité donnée au « Kokyu » (puissance du souffle dans l’échange), exécuté avec un timing chirurgical. Le partenaire ne joue plus le rôle d'un ennemi, mais simplement celui d'un partenaire engagé dans une relation harmonieuse visant à dissoudre toute intention hostile.
La grande diffusion de l’Aïkido
L'ère de la véritable expansion de l'aïkido (ce n'est là que mon avis) s'étend de l'après-guerre jusqu'aux années 1980. D'innombrables pratiquants, certains étant déjà des maîtres, mais la plupart étant en chemin pour le devenir, furent envoyés aux quatre coins du monde pour diffuser et promouvoir l'Aïkido. Citons, pour la seule France, Tadashi Abe, Hiro Mochizuki, Nobuyoshi Tamura et Masamichi Noro ; Mitsugi Saotome et Yoshimitsu Yamada pour les États-Unis ; Kazuo Chiba et Minoru Kanetsuka pour le Royaume-Uni ; ainsi que Hiroshi Tada (l'éternel maître, âgé de 96 ans au moment de la rédaction de ce texte) pour l'Italie.
Il m'est impossible de les citer tous. À ce groupe de maîtres, j'ajouterais Christian Tissier.
Ce sont eux qui ont promu l'Aïkido de l'Aïkikaï et ont contribué à l'introduire non pas auprès d'un grand public avide de films d'action, mais au sein de la communauté des arts martiaux.
Du sport au sport de combat, du sport de combat à l’art martial, de l’art martial à la Voie martiale
Dans le sport, tout est conçu pour permettre à chacun de participer et de gagner. Ainsi, des catégories fondées sur le sexe, le poids, l'âge et le handicap sont établies. Chaque individu concourt dans sa propre catégorie, ce qui a pour effet d'aplanir les différences.
Il en va de même pour les sports de combat, bien que certaines disciplines prévoient des catégories « open » (toutes catégories). La discipline sportive primant sur le combat lui-même, un règlement vise à limiter les blessures ; certains coups sont interdits et peuvent même entraîner une disqualification car jugés trop dangereux.
À mon sens, les sports et les sports de combat sont des usines à produire des perdants : seule une poignée d'entre eux remportera des médailles, alors même que la grande majorité de ces « athlètes » possèdent des capacités bien supérieures à celles du commun des mortels : ils sont tous, et toutes, des champions.
Dans les arts martiaux, il serait insensé de se mesurer à un adversaire plus fort, tout comme il le serait d'affronter quelqu'un d'un niveau équivalent. Les arts martiaux constituent une forme de combat où les forts tirent parti de leur puissance tandis que les faibles doivent recourir à la stratégie. Tous les coups y sont permis, bien qu'ils soient naturellement retenus ou contrôlés lors de l'entraînement avec un partenaire ou un adversaire.
Lorsqu'un art martial intègre une philosophie, un code de conduite et une aspiration à l'accomplissement de soi, il se transforme en une « Voie martiale ». Ce qui distingue la Voie martiale de toute autre discipline impliquant philosophie, conduite et épanouissement personnel, c'est l'étude des techniques martiales, dont la mise en œuvre sera dictée par la situation spécifique du moment :
Une personne « bienveillante » ne l'est pas simplement par nature ; elle possède en réalité la capacité d'agir avec une cruauté impitoyable mais choisit de ne pas l'exercer, devenant ainsi un homme véritablement « bon », donc un véritable gentilhomme. Je ferais ici un parallèle entre la personne simplement « pacifique », qui refuse la guerre, et le « pacifiste », prêt à faire la guerre pour instaurer la paix.
On est ce que l’on pratique
Bien que nous sachions que le stress nous fait perdre une partie (voire la totalité) de nos capacités, nous sommes ce que nous pratiquons :
Un boxeur cherchera à esquiver ou à parer avant de contre-attaquer.
Un pratiquant de Krav-Maga déploiera tout son arsenal technique avec une violence maximale.
Un Aïkidoka cherchera à esquiver, puis à contrôler ou déséquilibrer son opposant.
L’Aïkido est-il un art martial de défense efficace ?
Pour répondre à cette question, j'en aborderai d'abord une autre : quel est l'art martial le plus efficace ?
Ma réponse est la suivante : l'art martial le plus efficace est celui qui procure la plus grande efficacité à chaque pratiquant, chaque individu étant unique.
L'Aïkido repose sur un répertoire technique, dont certaines formes ont évolué, visant l'objectif ultime de l'Art de la Paix : préserver plutôt que détruire.
Un pratiquant chevronné aura donc tendance à mettre en œuvre ces formes techniques ; par conséquent, il sera plus efficace pour préserver l'intégrité et moins efficace pour la destruction.
Est-ce alors efficace pour la self-défense ? Tout dépend de l'équilibre entre la force et la technique de l'agresseur et de la personne agressée. Cela dépend aussi de la capacité de cette dernière à garder son sang-froid, à gérer le stress et à respirer ; en somme, cela dépend de son niveau d'expérience (à noter que cela vaut pour tout art martial).
Force est de constater que l'on observe de nombreuses pratiques de l'Aïkido déconnectées du contexte martial, caractérisées par un mauvais positionnement, un manque d'intégrité structurelle, une exécution technique défaillante et parfois même l'absence de principes fondamentaux. Coupées de cette réalité martiale, ces pratiques inondent les réseaux sociaux de photos et de vidéos qui trahissent une ignorance totale du sujet ; car même lorsqu'une technique ou un mouvement échoue, de telles images devraient être immédiatement détruites.
Un développement des capacités dans l’étude
L'étude doit favoriser le développement des capacités du pratiquant. Comme ce processus d'étude est non seulement long, mais extrêmement long, le pratiquant verra sa jeunesse s'effacer au fil des années.
La dynamique « Shin, Gi, Tai » (Esprit, Technique, Corps) évoluera ainsi : d'un corps jeune, parfois impétueux, doté d'une technique naissante et d'un esprit inexpérimenté, vers un corps vieillissant possédant une technique maîtrisée et un esprit empreint de sagesse ; cette progression passe par une étape intermédiaire caractérisée par un corps à son apogée (la force de l’âge), une technique approfondie et un esprit serein.
L'étude doit donc demeurer pertinente pour permettre ce développement des capacités. Tout écart par rapport à l'essence martiale, éloignant ainsi la pratique de la Voie martiale et de ses fondements, la réduirait à une Voie qui, bien que potentiellement aussi profonde que le Zen, ne serait plus de nature martiale.
Omote et Ura
Souvent traduits par « positif et négatif », « pile ou face » ou « recto et verso », les termes « omote » et « ura » désignent deux facettes opposées mais complémentaires d'une même réalité : « omote » représente l'avant, la surface ou ce qui est visible, tandis qu' »ura » représente l'arrière, l'intérieur ou ce qui est caché.
Ces deux aspects complémentaires permettent une compréhension plus large de l'ensemble. Ils font partie intégrante de l'étude de l'Aïkido.
Dans des situations sortant du cadre de cette étude, comme lors d'une agression, le pratiquant doit savoir adapter sa technique. L'issue ne sera pas nécessairement « pile » ou « face » ; une pièce peut parfois retomber sur la tranche, ne montrant ni l'un ni l'autre.
Tant que
Tant que nous ne sommes pas confrontés à une situation périlleuse, voire une question de vie ou de mort, je pense que nous pouvons continuer à débattre pendant des heures, en nous comportant comme des enfants : « Ma technique est meilleure que la tienne ! »
En cas d'agression réelle, nous connaissons-nous assez bien pour prédire comment nous réagirons ?
Lors d'une confrontation, à l'instar du Poker, il est toujours possible de bluffer, mais au moment de dévoiler son jeu, mieux vaut avoir une main solide.
Dans une réelle confrontation, le succès ou l'échec ne dépendra pas de la technique ou de la discipline pratiquée en soi, mais plutôt des capacités techniques et physiques du pratiquant.
J'ai récemment été confronté à quelqu'un qui était prêt à en découdre. Ne parvenant pas à le calmer, je lui ai dit fermement : « Très bien, j'accepte le risque de blessure ; si tu l'acceptes aussi, alors allons-y ! » Il a crié et vociféré de toutes ses forces, mais a fini par battre en retraite. Honnêtement, je ne sais pas ce qui se serait passé si l'on en était réellement venu aux mains.
Marc Senzier, 23 09 2026
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